ELASMOTERIO 30.000 a.C.

 ELASMOTERIO

30.000 a.C.

Asia

En sentido amplio, la rama de los elasmoterios formaba una línea hermana de los rinocerontes. Por tanto, eran solo parientes lejanos del conjunto formado, por ejemplo, por rinocerontes, estefanorrinos y celodontes, constituyendo una línea evolutiva diferente.

La rama del elasmoterio había estado más ampliamente distribuida mucho tiempo atrás, en el mioceno, pero desde hace 5 millones de años tendió a ser reemplazada por la rama del rinoceronte y se volvió más localizada.

En el pleistoceno, el único sobreviviente de la rama era el género elasmoterio, que tenía poblaciones concentradas sobre todo en Asia central, en la cuenca del Mar Caspio y en la cuenca norte del Mar Negro, desde el Cáucaso al Danubio. Desde allí, algunas poblaciones menos numerosas se extendían por Siberia hasta el norte de China.

Como el grupo de los celodontes, del rinoceronte lanudo, estaba adaptado a climas fríos y cubierto de pelaje. Pero su diferencia más visible con este grupo era que tenía un solo cuerno, de base mucho más amplia. En función de que la circunferencia de base, que une el cuerno al cráneo, es mucho más amplia (de hasta 90 cm de circunferencia). El supuesto tradicional es que, si se proyectaba con las mismas proporciones que en los rinocerontes, ese cuerno debió ser extremadamente largo (como en la imagen).

En los últimos años se han planteado hipótesis alternativas, donde no se suponen las mismas proporciones. Algunas proponen un cuerno de base ancha pero corto. Otras reemplazan la idea del cuerno por una interpretación de esa base como una estructura menos pronunciada, usada a modo de instrumento de viento, para la resonancia de sonidos, como se conoce en algunos dinosaurios (en el grupo de los hadrosaurios).

Dado que el grupo de por sí había decaído en competencia con el rinoceronte lanudo durante el pleistoceno, inicialmente se supuso que había desparecido durante esa fase de retroceso, hacia 200.000 años atrás. Pero recientemente se registraron restos de la especie en Siberia, correspondientes a 33.000 a.C. Esto supone que en Siberia se mantuvo hasta casi el final del pleistoceno, y ubica su extinción final en un escenario distinto, donde puede haber incidido la caza, ya que ocurre por la misma época que el poblamiento humano de Siberia.

- En la imagen, elasmoterio junto a una pareja de antílopes saiga, de Asia central (especie que actualmente subsiste en Kazajistán y Rusia).

En una revelación médica sin precedentes

 En una revelación médica sin precedentes, un joven de 19 años en China fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, lo que lo convierte en el paciente más joven registrado con esta afección. Los síntomas comenzaron a manifestarse de manera insidiosa a la edad de 17 años, con una pérdida de memoria notable, dificultades para concentrarse y para leer. Estos signos de deterioro cognitivo fueron lo suficientemente graves como para impedirle completar sus estudios de secundaria. Este caso, documentado por el equipo de investigación de la Capital Medical University de Beijing, ha desafiado profundamente la comprensión actual sobre el inicio de la enfermedad, que tradicionalmente se asocia con el envejecimiento y raramente se observa en personas menores de 30 años.

Las pruebas diagnósticas revelaron anomalías clave que respaldaron el diagnóstico. Las resonancias magnéticas del cerebro del joven mostraron una atrofia significativa en el hipocampo, una región crucial para la memoria, y un análisis de su líquido cefalorraquídeo confirmó la presencia de biomarcadores de Alzheimer. Sin embargo, un hallazgo particularmente desconcertante fue que las pruebas genéticas no encontraron ninguna de las mutaciones genéticas conocidas, como la mutación del gen PSEN1, que están asociadas con el Alzheimer familiar de inicio temprano. Esto lo diferencia del caso más joven anterior, un paciente de 21 años que sí portaba esta mutación. Además, el joven no tenía antecedentes familiares de demencia ni otras condiciones médicas que pudieran explicar el deterioro.

El estudio, publicado en el Journal of Alzheimer's Disease por investigadores liderados por el Dr. Jian Jia, subraya que el Alzheimer puede surgir a través de vías biológicas desconocidas, no relacionadas con las causas genéticas previamente identificadas. Los neurólogos sostienen que casos tan raros y de inicio precoz como este podrían ser la clave para desentrañar nuevos mecanismos detrás de la pérdida de memoria. El seguimiento a largo plazo del joven paciente es fundamental para la investigación, ya que este caso no solo amplía el rango de edad en el que se diagnostica la enfermedad, sino que también abre la puerta a una nueva era de estudio sobre las causas subyacentes del Alzheimer, lo que podría, en última instancia, revolucionar el enfoque de los científicos hacia esta devastadora enfermedad.

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REFERENCIA:

Jia J, Zhang Y, Shi Y, et al. A 19-Year-Old Adolescent with Probable Alzheimer’s Disease1. Journal of Alzheimer’s Disease. 2022;91(3):915-922.

MONACO

 

Sabías que Mónaco es un pequeño principado ubicado en la Riviera Francesa, conocido por su lujo, casinos y como refugio de la élite mundial?

A pesar de su diminuto tamaño, es uno de los países más ricos y densamente poblados del mundo, con una economía basada en el turismo, las finanzas y eventos internacionales.

Mónaco

• Capital: Mónaco (es un estado-ciudad)

• Población: ~39,000

• Área territorial: ~2.02 km²

• Idioma oficial: Francés

• Economía: Turismo, juegos de azar, banca y eventos deportivos

Datos curiosos

1. El Casino de Montecarlo es uno de los más famosos y lujosos del mundo.

2. El Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1 es uno de los eventos deportivos más prestigiosos.

3. La familia Grimaldi ha gobernado Mónaco durante más de 700 años.

4. No tiene impuestos sobre la renta para sus residentes, lo que atrae a personas adineradas.

5. Está situado a orillas del mar Mediterráneo, ofreciendo vistas impresionantes y un clima mediterráneo.

PALEOLOXODÓN DE RECK (=elefante de colmillos rectos)

 PALEOLOXODÓN DE RECK (=elefante de colmillos rectos)

3,2 – 1,4 millones de años

Fue el tipo de elefante dominante en el este de África en el plioceno y comienzos del pleistoceno, y alcanzó a extenderse a Eurasia, donde sus poblaciones terminaron por transformarse en el paleoloxodón eurasiático.

Era mayor que los elefantes modernos, superando los 4 m de alto, con colmillos de hasta 4 m de largo y hasta 100 kg de peso cada uno (y un peso corporal total de unas 10 toneladas).

El paleloxodón de Reck se extendió hasta el pleistoceno medio incluido, y dio lugar al paleoloxodón jolense en el pleistoceno tradío.

Sería el paleoloxodón jolense el que sufriera durante el pleistoceno tardío las consecuencias combinadas de aridización de África, creciente eficacia cazadora de los humanos y competencia del elefante africano (loxodón africano, también derivado de los paleoloxodones), lo que llevó a su extinción.

- En la imagen, paisaje de África oriental en el paso del pleistoceno temprano al medio, bajo el Kilimanjaro, donde se enfrentan dos paleoloxodones de Reck, mientras otro camina al fondo.

Completan la escena otras especies extintas en el pleistoceno:

* Hipopótamos gorgona (especie antecesora del hipopótamo común actual)

* Alcéfalo gigante de cuernos angostos (antílopes llegando por la izq., del género parmulario, también ancestro de géneros actuales).

* Jirafa jume, antecesora de la jirafa actual.

* Sivaterio maurusio (al medio, especie de un género extinto, pariente de los okapíes)

Y otras que continuaron presentes hasta la actualidad:

* Cebras de llanura

* Y una garza boyera (=ardea ibis), sobre los hipopótamos.

La imagen contrasta el diverso destino de los géneros representados. Mientras gran parte de la fauna extinta dejó géneros y especies sucesoras, o tiene parientes cercanos, otras se conservaron hasta la actualidad, y en particular la garza boyera (originaria de África y zonas adyacentes de Eurasia) debido a su asociación a especies que fueron domesticadas por el hombre, terminó por difundirse luego por todo el mundo en zonas tropicales y templadas, como parte de esa asociación al ganado.

(Imagen: Peter Schouten – End of the megafauna)

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Las aves más peligrosas del planeta

 Las aves más peligrosas del planeta

Aunque muchas vuelen con gracia y parezcan inofensivas, algunas especies poseen fuerza, velocidad y armas naturales capaces de causar graves daños.

Casuario: Con sus patas puede destripar a un humano de una sola patada.

Águila harpía: Garras del tamaño de cuchillos y fuerza para levantar monos y perezosos.

Avestruz: Patadas que pueden matar y una velocidad que supera a la de muchos depredadores.

Ganso canadiense: Territorial y agresivo, capaz de atacar en grupo.

Buitre barbudo: Lanza huesos desde gran altura para romperlos y alimentarse.

Halcón peregrino: El animal más rápido del mundo, cazando a más de 300 km/h.

Pitohui encapuchado: Plumaje venenoso que puede intoxicar con solo tocarlo.

Gaviota: Peligrosa por su agresividad y propagación de enfermedades.

Albatros: Con su envergadura gigante puede golpear y derribar con sus alas en pleno vuelo.

No todas las amenazas vienen desde el suelo… a veces caen desde el cielo.

En el barrio de San Isidro, entre callejones empedrados y balcones llenos de bugambilias

 En el barrio de San Isidro, entre callejones empedrados y balcones llenos de bugambilias, vivía Don Salvador. Tenía 84 años y un pequeño café al que llamaba La Esquina del Tiempo. No era un negocio próspero, pero tampoco lo necesitaba: aquel lugar era su refugio y su puente hacia el pasado.

Cada mañana, Salvador abría las puertas antes de que el sol se asomara. El aroma del café recién molido se mezclaba con el de la leña húmeda que usaba para calentar el agua. En una mesa junto a la ventana, siempre había una taza lista. No para un cliente… sino para su esposa, Clara, que había partido hacía 12 años.

—Si no la preparo, parece que el día no empieza —decía, acariciando el borde de la taza vacía.

Los jóvenes del barrio lo visitaban para escuchar sus historias: cómo conoció a Clara en una fiesta del pueblo, cómo ahorraron durante años para abrir el café, cómo ella dibujaba flores en las paredes y servía las galletas con una sonrisa que podía calmar cualquier tristeza.

Una tarde de invierno, llegó al café un muchacho que no conocía. Llevaba una guitarra y una mirada cansada. Se sentó sin pedir nada. Salvador, como siempre, le sirvió café. El joven bebió en silencio, hasta que de pronto dijo:

—Mi abuelo me habló de este lugar. Dijo que aquí aprendió que el café no se toma para despertarse… sino para recordar.

Salvador sonrió, y sin darse cuenta, comenzó a contar la historia de su vida. El muchacho escuchaba con atención, y antes de irse, le cantó una canción que había compuesto esa misma tarde, inspirada en lo que acababa de oír.

—Gracias —dijo el viejo—. Has traído música a estas paredes otra vez.

Pasaron los meses, y La Esquina del Tiempo comenzó a llenarse de jóvenes músicos, pintores, poetas. El café se volvió un lugar donde la memoria de Clara vivía en cada historia y en cada sorbo.

Una mañana, Salvador dejó dos tazas sobre la mesa junto a la ventana. Una para Clara… y otra para sí mismo. Miró el cielo, respiró hondo, y dijo en voz baja:

—Hoy, amor, sí que tomamos el café juntos.

Ese fue el último día que lo vieron abrir el café. Pero desde entonces, el barrio entero mantiene la tradición: cada 15 de julio, se sirve una taza en la mesa junto a la ventana, para que Don Salvador y Clara sigan teniendo su cita.

Porque hay amores que ni el tiempo… ni la ausencia… pueden borrar.

¿POR QUÉ JÚPITER NO SE CONVIRTIÓ EN UNA ESTRELLA COMO EL SOL?

 ¿POR QUÉ JÚPITER NO SE CONVIRTIÓ EN UNA ESTRELLA COMO EL SOL?

Con cierta frecuencia se oye que Júpiter pudo haber sido una estrella, incluso Arthur C. Clarke juega con la idea en 2010: Odisea dos. Sin embargo, Júpiter no pudo convertirse en estrella principalmente debido a su masa. Vamos a verlo:

Aunque Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar, su masa no es suficiente para activar la fusión nuclear en su núcleo, que es lo que sucede en las estrellas.

Las estrellas, incluido nuestro Sol, se forman cuando una gran cantidad de gas y polvo en una nube interestelar se colapsa gravitacionalmente bajo su propia atracción, generando suficiente presión y temperatura en su núcleo para iniciar la fusión nuclear del hidrógeno en helio. Este proceso libera enormes cantidades de energía, lo que hace que la estrella brille.

Júpiter es principalmente gas, compuesto principalmente de hidrógeno y helio, pero no tiene suficiente masa para generar las condiciones necesarias para la fusión nuclear. En cambio, es un gigante gaseoso, un planeta masivo sin una fuente interna significativa de energía.

Crédito de la imagen: NASA