EL CAMBIO DE CALENDARIO: DEL JULIANO AL GREGORIANO 🗓
El Calendario Gregoriano es, en la actualidad, el calendario utilizado por la mayor parte del mundo. También llamado "calendario cristiano" o "calendario occidental", es aceptado internacionalmente como calendario civil por todos menos un puñado de países. Este calendario se introdujo en 1582 para corregir errores en el anterior Calendario Juliano que tenían que ver principalmente con los años bisiestos.
En el 45 a. C., el dictador romano Julio César ordenó a los astrónomos de Alejandría un calendario de doce meses basado en un año solar egipcio, el tiempo que tarda la Tierra en girar alrededor del sol. Este calendario empleaba un ciclo de tres años de 365 días, seguido de un año de 366 días (año bisiesto). Cuando se implementó por primera vez, también movió el comienzo del año del 1 de marzo al 1 de enero y el mes de Quinctilis pasó a llamarse “Julio” en honor al propio César. Sin embargo, después de la caída del Imperio Romano en el siglo V, el año nuevo se realineó gradualmente para coincidir con las fiestas cristianas hasta que en el siglo VII, el día de Navidad marcó el comienzo del año nuevo en muchos países.
En el siglo IX, partes del sur de Europa comenzaron a observar el primer día del nuevo año el 25 de marzo para coincidir con el Día de la Anunciación (la fiesta de la iglesia nueve meses antes de Navidad que celebra la revelación del ángel Gabriel a la Virgen María). El último día del año era el 24 de marzo.
Como el año comenzó en marzo, los registros que se refieren al “primer mes” correspondían a marzo; al segundo mes pertenecen a abril, etc., de modo que “el 19 del 12º mes” sería el 19 de febrero. De hecho, derivado del latín, septiembre significa séptimo mes, octubre significa octavo mes, noviembre significa noveno mes y diciembre significa décimo mes.
Sin embargo, la duración de un año no es de 365.25 días, como habían calculado los romanos; en realidad es un poco más corto. Esto solo se hizo evidente a medida que pasaban los siglos y el calendario se desincronizaba con las estaciones. Para el siglo XVI, la gente notó que el primer día de primavera se había adelantado 10 días al previsto 20 de marzo. Básicamente, se había utilizado un año bisiesto 10 veces más de lo realmente necesario.
Reconociendo este error, el Papa Gregorio XIII hizo que un erudito (Aloysius Lilius) diseñara un nuevo sistema que mantendría el calendario sincronizado con las estaciones. Este nuevo sistema cambió qué años deben considerarse bisiestos en función de los números que dividen los años de manera uniforme.
Aloysius ideó un sistema en el que cada cuatro años era un año bisiesto; sin embargo, los años de siglo que eran divisibles por 400 estaban exentos. Entonces, por ejemplo, los años 2000 y 1600 fueron años bisiestos, pero no 1900, 1800 o 1700.
Mientras que en un período de 2000 años, el calendario juliano tenía 500 años bisiestos, el calendario gregoriano solo tiene 485. Este cambio se basó en un cálculo de que la duración promedio de un año es 365.2425 días, lo cual fue bastante cercano: el valor medido moderno es 365.2422 días, según la NASA. Esta pequeña diferencia, junto con la precesión de los equinoccios, equivale a que el calendario gregoriano se desfasa un día después de 7.700 años. Lo que significa que, aun tenemos un tiempo para esperar hasta que esta discrepancia cause algún problema (pero porsiacaso no programen ninguna cita más allá de esa fecha todavía)
La bula papal “Inter Gravissimas” emitida por el Papa Gregorio XIII en 1582, decretó que se eliminarían 10 días al cambiar al Calendario Gregoriano, esto para sincronizar el calendario con eventos astronómicos como el equinoccio de primavera o el solsticio de invierno. Sin embargo, cuanto más tarde ocurría el cambio, más días debían omitirse.
Esto creó meses cortos con solo 18 días y fechas impares como el 30 de febrero durante el año del cambio.
En ese momento, tales cambios se consideraron controvertidos, pero no tan controvertidos como el plan para volver a sincronizar el calendario con las estaciones. En ese momento el Papa solo tenía autoridad para reformar el calendario de España, Portugal, la Mancomunidad polaco-lituana y la mayor parte de Italia, según la Enciclopedia Británica. En esas regiones, el calendario se adelantó 10 días: el jueves 4 de octubre de 1582 (del calendario juliano), fue seguido por el viernes 15 de octubre de 1582 (del calendario gregoriano).
Pronto siguieron muchos países y colonias católicas, pero varias naciones protestantes se opusieron a perder 10 días porque no querían indicar la comunión con la Iglesia Católica. Algunas naciones no cambiarían en otros cien años o más. El Imperio Británico (incluidas las colonias americanas) no adoptó el cambio hasta 1752. Los británicos y los estadounidenses recortaron 11 días de septiembre. Un segundo después de la medianoche del 2 de septiembre se convirtió en el 14 de septiembre. El cumpleaños de todos cambió en consecuencia. George Washington, que nació el 11 de febrero de 1732, celebró su vigésimo -y cada uno de los siguientes- el 22 de febrero.
Japón finalmente adoptó el Calendario Gregoriano en 1873 y Corea en 1895. Muchas naciones de Europa del Este optaron por no participar hasta principios del siglo XX. Grecia, en 1923, fue el último país europeo en realizar el cambio, aunque algunos afirman que Turquía recién lo haría en 1927 tras las reformas de Kemal Atatürk.
Hoy en día, el Calendario Gregoriano se acepta como estándar internacional, aunque varios países no lo han adoptado, incluidos Afganistán, Etiopía, Irán, Nepal y Arabia Saudita. Muchos países lo usan junto con otros calendarios, y algunos usan un gregoriano modificado. Algunas iglesias ortodoxas usan un calendario juliano revisado, lo que hace que celebren la Navidad (25 de diciembre en el calendario juliano) el 7 de enero en el calendario gregoriano.
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