¿La conciencia pudo existir antes que la vida?
Cuando la misión OSIRIS-REx de la NASA regresó a la Tierra en 2023 con muestras del asteroide Bennu, trajo consigo unos 121,6 gramos de material formado hace más de 4.500 millones de años. Estos diminutos granos son considerados algunos de los restos más primitivos y mejor conservados del sistema solar temprano.
Al analizarlos, los científicos descubrieron que Bennu es sorprendentemente rico en los ingredientes químicos asociados con la vida. Las muestras contienen 14 de los 20 aminoácidos que los organismos utilizan para construir proteínas, además de las cinco nucleobases que forman las instrucciones genéticas del ADN y el ARN. En otras palabras, muchos de los “bloques básicos” de la biología ya existían en el espacio mucho antes de que apareciera la vida en la Tierra.
Pero algunos investigadores creen que estos materiales podrían insinuar algo aún más sorprendente. Ciertas moléculas ricas en carbono que se encuentran en el espacio pueden formar estructuras en anillo con nubes de electrones compartidos. Cuando estas moléculas se organizan en patrones cristalinos repetitivos, podrían comportarse como pequeños osciladores cuánticos capaces de intercambiar energía y fotones.
El anestesiólogo e investigador de la conciencia Stuart Hameroff ha sugerido que sistemas moleculares de este tipo pudieron existir mucho antes de que aparecieran los primeros genes o células. En teoría, estos sistemas cuánticos podrían haber permitido formas primitivas de autoorganización o procesos “proto-conscientes”.
Junto al físico Roger Penrose, Hameroff ha propuesto que la conciencia podría surgir de procesos cuánticos dentro de los microtúbulos, diminutas estructuras proteicas presentes en las células. Si mecanismos moleculares similares ya existían en la química orgánica primitiva del espacio, algunos científicos especulan que las bases físicas que permiten la conciencia podrían haberse originado muchísimo antes que la propia vida.
Según esta hipótesis, la química capaz de sostener procesos relacionados con la conciencia pudo existir hasta unos 100 millones de años antes de que surgieran los primeros organismos vivos.
La idea sigue siendo muy debatida y muchos científicos permanecen escépticos. Sin embargo, las muestras de Bennu están demostrando que la química orgánica compleja —la que finalmente dio origen a la vida— ya estaba ampliamente distribuida en el espacio hace miles de millones de años.
Y ese descubrimiento está obligando a los investigadores a replantearse qué tan temprano comenzaron realmente los cimientos de la vida… y quizás incluso de la conciencia.
Fuente: Popular Mechanics (2026), análisis sobre las muestras del asteroide Bennu de la misión OSIRIS-REx de la NASA.
No hay comentarios:
Publicar un comentario