Mapa de Estados Unidos antes de la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848

 Mapa de Estados Unidos antes de la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848.

Antes de la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848, México tenía enormes territorios que hoy forman parte del oeste estadounidense. 

Tras independizarse de España en 1821, México heredó provincias como Alta California y Nuevo México, que abarcaban partes de los actuales California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México y Colorado. Eran regiones gigantescas, poco pobladas por ciudadanos mexicanos y donde numerosas naciones indígenas conservaban presencia territorial.

El punto más problemático fue Texas.  Entre 1821-1836 colonos estadounidenses fueron poblando poco a poco Texas hasta que cuando ya eran una gran cantidad hicieron que Texas se separará de México en 1836. Texas funcionó como república independiente durante casi una década. Estados Unidos lo anexó en 1845, pero México no había reconocido formalmente esa pérdida. Además, ambos gobiernos discrepaban sobre la frontera: Texas y Estados Unidos reclamaban el río Bravo, mientras México consideraba que el límite estaba más al norte. En abril de 1846 hubo c0mbates en la zona disputada y el Congreso estadounidense declaró la guerra el 13 de mayo de 1846. 

Después de la ocupación estadounidense de Ciudad de México en 1847, ambos países firmaron el Tratado de Guadalupe Hidalgo el 2 de febrero de 1848. Según los Archivos Nacionales de Estados Unidos, México perdió aproximadamente 55% de su territorio anterior a la guerra, alrededor de 1.36 millones de km². 

A cambio, Estados Unidos pagó 15 millones de dólares y asumió hasta 3.25 millones de dólares en reclamaciones de ciudadanos estadounidenses contra México. México también renunció definitivamente a Texas y reconoció el río Bravo como frontera. California, Nevada, Utah, Nuevo México, gran parte de Arizona y Colorado, además de zonas de otros estados actuales, quedaron del lado estadounidense.