Por qué en México se habla español y no una lengua indígena? 1. El castellano ya era la

 ¿Por qué en México se habla español y no una lengua indígena?

1. El castellano ya era la lengua del poder

Al momento de la Independencia (1821), el castellano ya funcionaba como lengua de poder:

 • administración

 • leyes

 • educación

 • Iglesia

 • comercio

Como explica Enrique Florescano (Etnia, Estado y Nación, 1996), no se eligió el español porque representara a la mayoría de la población, sino porque era la lengua ya instalada en el aparato estatal. Las élites criollas gobernantes eran hispanohablantes.

2. México adopta un modelo de Estado eurocéntrico

Al constituirse como país, México importa el modelo europeo de Estado-nación, basado en la idea de que:

 • un Estado debe tener

 • una lengua nacional

 • una identidad uniforme

Este modelo, desarrollado en Europa entre los siglos XVIII y XIX, no era universal, sino eurocéntrico.

 • Benedict Anderson (Imagined Communities, 1983)

 • Ernest Gellner (Nations and Nationalism, 1983)

 • Eric Hobsbawm (Nations and Nationalism since 1780, 1990)

Todos coinciden en que la nación moderna se construye mediante la homogeneización cultural y lingüística.

3. En Europa la homogeneización vino antes; en América, después

En Europa occidental:

 • Francia, Inglaterra o Castilla ya habían pasado por siglos de centralización previa.

 • Existía diversidad lingüística, pero el poder estaba concentrado en una lengua dominante antes de la expansión colonial.

En América ocurrió lo contrario:

primero llegó el imperio y después la idea de nación.

Esto explica por qué, al independizarse, México no podía “empezar de cero” con una lengua indígena.

(Eugen Weber, Peasants into Frenchmen, 1976)

4. No había tiempo histórico para elegir otra lengua

El nuevo Estado mexicano no tenía las condiciones materiales para construir una nación multilingüe en igualdad:

 • el país estaba surgiendo

 • había guerras, crisis fiscal e inestabilidad

 • la administración debía funcionar de inmediato

No había tiempo ni capacidad para que las élites:

 • aprendieran náhuatl, maya u otra lengua

 • ni para reorganizar todo el aparato estatal en múltiples idiomas

El país tenía que ir “sobre la marcha”, usando la lengua ya operativa: el castellano.

5. Las lenguas indígenas quedaron marginadas

La elección del español implicó que las lenguas indígenas fueran excluidas del proyecto nacional:

 • se asociaron con atraso y pobreza

 • quedaron fuera de la educación formal

 • no fueron reconocidas como lenguas de ciudadanía plena

Como señala Guillermo Bonfil Batalla (México profundo, 1987), la exclusión continuó sin España, pero con la misma lógica colonial, ahora ejercida por el Estado nacional.

6. La castellanización efectiva fue tardía (siglos XIX–XX)

Contrario a lo que se cree, la imposición real del español ocurrió sobre todo con:

 • la escuela pública monolingüe

 • el ejército

 • la burocracia moderna

Especialmente a finales del siglo XIX y durante el siglo XX.

 • Claudio Lomnitz (Exits from the Labyrinth, 1992)

7. Persistencia lingüística pese al Estado

A pesar de siglos de discriminación, México sigue siendo uno de los países con más lenguas vivas del mundo.

Estas lenguas:

 • no sobrevivieron gracias al Estado

 • sobrevivieron a pesar de él

(Yolanda Lastra; INALI)

En México se habla español porque era la lengua del poder y porque el país, al nacer, adoptó un modelo de Estado eurocéntrico que exigía homogeneización lingüística. No hubo tiempo ni condiciones para construir una nación multilingüe; el Estado se formó sobre la marcha y eligió la lengua ya operativa, marginando las lenguas indígenas.

Pero ahora, esta en nosotros reivindicar esto, intentar aprender y salvaguardar las que sobrevivieron. Respetarlos, y abrazar la diversidad linguistica de nuestro hermoso país.