LA REPÚBLICA FEDERAL DE CENTROAMÉRICA (1823-1839) 🇬🇹 🇭🇳 🇸🇻 🇳🇮 🇨🇷
La caída del ensayo monárquico de Iturbide en México acarreó la secesión y segunda independencia de las antiguas provincias de la Capitanía General de Guatemala –con excepción de Chiapas, que prefirió mantener la unión con México– Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica se aglutinaron, bajo la constitución de 1824, como la República Federal de Centro América. La adopción de una estructura federal puede verse como una forma de mantener la antigua unidad y, al mismo tiempo, contener las rivalidades y tendencias centrífugas. Pero la unión fue muy problemática (guerra civil entre 1827 y 1829) y, aunque el hondureño Francisco Morazán intentó fortalecer el gobierno central, su política liberal y la del gobernador de Guatemala, Mariano Gálvez, produjeron una reacción que triunfó violentamente cuando la coalición de los conservadores, la iglesia y las masas indígenas, conducidas por Rafael Carrera, expulsaron a Gálvez de Guatemala en 1838.
Carrera asumió el gobierno, que retuvo hasta 1865, instaurando un régimen conservador, de gran apoyo popular, y ejerciendo sobre los restantes miembros de la ya disuelta confederación una fuerte influencia para evitar el resurgimiento de liberales y federalistas, una vez que el congreso de la confederación se disolvió en 1839 al término del segundo mandato de Morazán.
La exportación de colorantes (cochinilla e indigo) y de café sostuvo en esta época la economía de Guatemala, El Salvador y Costa Rica, mientras Honduras y Nicaragua sólo contaban con su producción ganadera dirigida al mercado interno. Gran Bretaña, que tenía intereses en la zona, convirtió a Belice (parte de Guatemala) y las islas de la bahía en colonia de la corona –Carrera reconoció la soberanía británica sobre Belice a cambio de la construcción de una carretera que no se realizó– y estableció un protectorado sobre Mosquitia.
Los historiadores han atribuido la inestabilidad política del país a su sistema federal de gobierno y a sus dificultades económicas. Las exportaciones agrícolas eran insuficientes y el gobierno federal no podía pagar sus préstamos extranjeros. Por ejemplo, solo en su primer año de existencia, los ingresos del gobierno ascendían a doscientos mil pesos, mientras que había gastos por más de seiscientos mil. Estos problemas se debieron en parte a la incapacidad del gobierno federal para recaudar impuestos y a la inadecuada infraestructura interestatal, las redes de transporte y las comunicaciones entre los Estados miembros eran extremadamente deficientes. Además, la intervención de potencias extranjeras que buscaban imponer su presencia en la región fue también un factor de desequilibrio.
Del fracaso y la ruptura de esta federación nacieron los Estados actuales. Costa Rica y Nicaragua fueron los primeros en separarse en 1838, seguidos de Honduras; luego, en 1840, todos los Estados pasaron a ser soberanos.
Durante los tres siglos de dominación española, la reunión dentro de una administración común –la Capitanía de Guatemala– no forjó un sentimiento de pertenencia a una misma entidad y, más que una realidad vivida, la nación centroamericana que los defensores de la unidad plantearon en el siglo XIX parece ser sobre todo un sueño de intelectuales que no resistieron la ruptura a pesar de los esfuerzos de Francisco Morazán. Al respecto, Rodolfo Pastor comenta “no es más que un proyecto, e incluso algo menos que eso, un sueño o varios, que divergen porque derivan de distintos intereses de grupo” (1988, p. 157).
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