Paracamelus es un género extinto de camélidos

 

Paracamelus es un género extinto de camélidos que representa el eslabón evolutivo directo entre los antiguos camellos de Norteamérica y los géneros actuales de Eurasia y África (Camelus).

Surgió en Norteamérica durante el Mioceno Medio y cruzó el puente terrestre de Beringia hacia Eurasia hace aproximadamente 6 a 7.5 millones de años.

Sus restos se han hallado en una vasta región que abarca desde España e Italia hasta China, Chad y el Ártico canadiense.

Era significativamente más grande que los camellos modernos, alcanzando hasta 2.4 - 2.7 metros de altura y pesando entre 800 y 1400 kg.

Tenía patas y cuello largos, adaptados para correr y alimentarse de follaje elevado. Se cree que ya poseía jorobas para almacenar grasa, una adaptación crucial para sobrevivir en climas extremos.

La especie tipo es Paracamelus gigas. Otras especies notables incluyen P. aguirrei (España) y el camello gigante del Ártico (cf. Paracamelus), adaptado a los bosques boreales del norte.

A diferencia de otros camélidos que migraron a Sudamérica para convertirse en llamas y alpacas, Paracamelus dominó las zonas áridas y esteparias del Viejo Mundo. Su linaje dio lugar a los actuales dromedarios y camellos bactrianos, diferenciándose principalmente por la pérdida del tercer premolar inferior en los géneros modernos.

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