John Wayne recibió la carta de esta maestra e hizo algo que ninguna estrella de Hollywood haría hoy en día…

 John Wayne recibió la carta de esta maestra e hizo algo que ninguna estrella de Hollywood haría hoy en día…

Marzo de 1961. Una maestra de una escuela rural de Montana les pidió a sus doce alumnos que escribieran una frase a John Wayne. Era solo un ejercicio de clase. No esperaba respuesta. Dos semanas después, un camión de reparto llegó a la escuela de una sola aula. Lo que traía cambiaría para siempre la forma en que estos niños veían Estados Unidos. Esta es la historia.

La carta llegó un martes. La oficina de John Wayne en Hollywood recibía cientos de cartas cada semana: cartas de fans, diversas solicitudes, guiones, ofertas de trabajo. La mayoría eran clasificadas por los asistentes, recibían respuestas estándar, fotos autografiadas… la rutina habitual. Pero esta era diferente. El sobre era sencillo, escrito a mano, con matasellos de Montana.

Dentro, tres hojas rayadas de cuaderno, escritas con la letra pulcra y cuidada de la maestra. La carta comienza de forma sencilla:

"Estimado Sr. Wayne, me llamo Margaret. Doy clases en una pequeña escuela de Montana. Tenemos doce alumnos, de entre 6 y 14 años. La mayoría son hijos de ganaderos. Estudiamos sus películas para aprender sobre la historia y los valores estadounidenses". Wayne relee esta frase dos veces. Estudiar sus películas para aprender sobre historia y valores. Ha realizado cerca de cien westerns. Nunca los ha considerado libros de texto.

La carta continúa:

"No tenemos proyector, así que leemos sus guiones en voz alta. Los niños representan las escenas. No es lo mismo que verlo en pantalla, pero les ayuda a comprender el valor, el honor y lo que significa ser estadounidense". Wayne deja su taza de café y continúa leyendo.

"Le escribo para preguntarle si tiene algún consejo sobre cómo enseñar estos valores a los niños. Somos una escuela pequeña, lejos de todo lo importante, pero creo que estas lecciones son importantes, especialmente para los niños que crecen en lugares olvidados". Al final de la carta había doce mensajes, uno de cada alumno, escritos con letra infantil. Algunos temblorosos, otros apenas legibles, pero todos sinceros.

«Querido Sr. Wayne, usted es el vaquero más valiente».

Sarah, 7 años.

«Sr. Wayne, mi papá dice que usted es un verdadero estadounidense. Quiero ser como usted».

Billy, 10 años.

«Veo sus películas cuando las proyectan en la ciudad. Usted nunca se rinde».

Tommy, 8 años.

Doce mensajes. Doce niños en algún lugar de Montana, aprendiendo sobre Estados Unidos a través de guiones leídos en voz alta en una escuela rural de una sola aula.

Wayne dobla la carta, la guarda en el cajón de su escritorio y se sienta allí, pensativo.

15 de marzo de 1961. Wayne tiene 53 años. Ha hecho sesenta westerns, tal vez más. Ha perdido la cuenta. Algunos buenos, otros olvidables. Pero nunca pensó que pudieran usarse para enseñar, que pudieran tener un significado más allá del mero entretenimiento.

Y ahora, doce niños de Montana están representando sus escenas, aprendiendo valores y creciendo con la convicción de que algo es importante gracias a las películas que él hizo.

Llama a su representante.

—¿Cuánto costaría un buen proyector?

—¿Para qué?

—Para una escuela. Necesitan 16 mm. Unos 300 dólares. Consigan el mejor modelo y copias de diez de mis películas. Las mejores.

—La diligencia. Río Rojo. La indumentaria amarilla. Fuerte Apache. Río Grande.

Las más educativas.

—Duke, ¿para quién es esto?

—Para una escuela en Montana. —¿Lo pidieron?

—No. Pero lo necesitan. Wayne extiende un cheque de 500 dólares a nombre de la escuela. Sin nombre. Solo: Escuela Montana, Clase de Margaret.

Luego se sienta y escribe una carta. Solo una carta para la maestra y los alumnos. Escribe durante una hora, tacha cosas, vuelve a empezar y finalmente encuentra las palabras adecuadas.

“Querida Margaret, queridos alumnos:

Gracias por su carta. Me siento honrado de que estén estudiando mis películas, más honrado de lo que se imaginan. Me pidieron consejo sobre cómo enseñar valores. Esto es lo que creo:

El valor no es la ausencia de miedo. Es hacer lo correcto incluso cuando se tiene miedo.

El honor es cumplir la palabra incluso cuando nadie te ve.

Ser estadounidense significa creer que todos importan. Incluso la gente de pueblos pequeños, lejos de todo.

Les envío un proyector y algunas películas.” No porque lo pidieran, sino porque estudiantes como ustedes merecen ver historias en la pantalla, no solo leerlas.

No son solo doce chicos de Montana. Son doce estadounidenses. Y eso nos incluye a todos.

Sigan estudiando. Sigan aprendiendo. Sigan creyendo en algo más grande que ustedes mismos. Eso es lo que hace que este país funcione.

Su amigo,

Duke. Sella la carta, la envía con el proyector y las películas. No le dice nada a nadie.

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