El viaje que demostró de forma práctica que la Tierra podía recorrerse alrededor comenzó en 1519 con la expedición dirigida por Fernando de Magallanes. Financiada por la corona de España, la misión tenía un objetivo claro: encontrar una ruta occidental hacia las islas de las especias en Asia, evitando las rutas controladas por Portugal.
La expedición partió con cinco barcos y más de 200 marineros. Tras cruzar el océano Atlántico, navegaron por la costa de Sudamérica hasta encontrar un estrecho que conectaba con otro océano. Ese paso, hoy conocido como el Estrecho de Magallanes, permitió a la flota entrar en el enorme océano que Magallanes llamó Pacífico por la relativa calma de sus aguas.
El viaje fue extremadamente difícil. Hubo hambre, enfermedades, motines y enfrentamientos con poblaciones locales. En 1521, Magallanes murió en las islas Filipinas durante un conflicto con guerreros locales. Sin embargo, la expedición continuó bajo el mando de Juan Sebastián Elcano.
Finalmente, en 1522, solo uno de los barcos originales, la nave Victoria (nao), logró regresar a España con apenas 18 sobrevivientes a bordo. Habían completado la primera vuelta al mundo.
Este viaje no fue el primer momento en que los científicos pensaban que la Tierra era redonda —esa idea ya existía desde la Antigua Grecia—, pero sí fue la primera prueba práctica a gran escala. La expedición demostró que los océanos estaban conectados y que era posible rodear completamente el planeta, cambiando para siempre la comprensión del mundo y la navegación global. 🌍⛵
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