El 15 de febrero de 1564 nació Galileo Galilei en Pisa, en lo que hoy es Italia. Si hoy es 15 de febrero de 2026, se cumplen exactamente 462 años de su nacimiento.
Galileo no inventó el telescopio, pero fue uno de los primeros en apuntarlo al cielo con fines científicos. En 1609 construyó sus propios instrumentos y comenzó a observar el firmamento con un nivel de detalle nunca antes alcanzado. En 1610 publicó sus descubrimientos en una obra titulada Sidereus Nuncius.
Entre sus hallazgos más importantes están las cuatro lunas más grandes de Júpiter —Ío, Europa, Ganimedes y Calisto—, que demostraban que no todo giraba alrededor de la Tierra. También observó las fases de Venus, evidencia clave a favor del modelo heliocéntrico propuesto por Nicolás Copérnico. Además, describió montañas y cráteres en la Luna, mostrando que no era una esfera perfecta, y registró manchas solares, lo que indicaba que el Sol tampoco era inmutable.
Sus observaciones cambiaron la manera de entender el cosmos porque aportaron pruebas empíricas, es decir, basadas en la observación directa y repetible. Galileo defendió que la naturaleza debía estudiarse mediante mediciones, experimentos y lenguaje matemático. Ese enfoque es uno de los pilares del método científico moderno.
Su apoyo al heliocentrismo lo llevó a un juicio en 1633 ante la Inquisición romana. Fue obligado a retractarse públicamente y pasó el resto de su vida bajo arresto domiciliario. Aun así, continuó trabajando y escribió estudios fundamentales sobre el movimiento y la resistencia de los materiales.
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