Cuando lo que parecía un antiguo ritual canibalista resultó ser las sobras de una hiena.

 

Cuando lo que parecía un antiguo ritual canibalista resultó ser las sobras de una hiena.

Las cosas eran un poco diferentes sesenta mil años antes, en esa misma parte de Italia que mucho después habríamos llamado Circeo desde el nombre de la mítica hechicera.

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En 1939, dentro de la propiedad de un hombre local llamado Alessandro Guattari, durante las obras de excavación se descubrió una cueva oculta, cuya entrada había estado oculta durante miles de años bajo un antiguo deslizamiento de tierra.

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Dentro de la cueva, en medio de lo que parecía un círculo de piedra aproximadamente dispuesta, estaba colocado el cráneo de un hombre de Neandertal adulto, cuyo foramen magnum ( el agujero a través del cual la médula espinal sale del cráneo ) parecía haberse ampliado intencionalmente.

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Durante décadas, esto fue considerado como una prueba de que los humanos de Neandertal, o al menos algunos de ellos, debían haber tenido alguna forma de creencia religiosa.

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Sin embargo, estudios más recientes han revelado una realidad muy diferente - una mucho más prosaica de hecho.

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La capa superior del suelo de la cueva, que incluye el cráneo y data de hace 63,500 años, contiene los restos de varios otros animales, todos con las típicas marcas de dientes de las hienas de las cuevas ( Crocuta crocuta spelaea ), un pariente cercano de la hiena manchada existente que vive en el África subsahariana.

Si el hombre al que pertenece el cráneo fue presa activamente por las hienas, o fue recogido después de morir en otras circunstancias no está claro; lo que emerge de los datos que tenemos es que las hienas y no otros humanos, habían ampliado el agujero en la base del cráneo después separando la cabeza del cuerpo para llegar al cerebro grande y altamente nutritivo.

Después de terminar su comida, las hienas habían dejado el cráneo en el suelo de la cueva entre muchos otros huesos dispersos, donde terminó al azar en medio de lo que un poco de fantasía y un fuerte sesgo de confirmación se habían transformado en un altar del Pleistoceno.

Ilustrado - The_Time_Duck.

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