Marie Duplessis: De niña vendida por su padre a mujer que hizo rendirse a París

 Marie Duplessis: De niña vendida por su padre a mujer que hizo rendirse a París

Paris se arrodilló una vez ante una mujer cuya vida comenzó con violencia, pobreza y traición. Fue vendida por su propio padre a los 13 años, murió a los 23 años, pero en el corto tiempo entre esas dos edades, su nombre se convirtió en leyenda. El mundo la conoció como Marie Duplessis.

Sin embargo, Marie Duplessis no era el nombre que se le dio al nacer. Nació con el nombre de Alphonsine Rose Plessis el 15 de enero de 1824, en un pequeño pueblo de Normandía, Francia. Su infancia estuvo lejos de ser feliz. Su padre era un alcohólico abusivo, mientras que su madre, la última miembro de una empobrecida familia noble, se fue de casa cuando Alphonsine era pequeña para trabajar como sirvienta en París. Su madre murió cuando Alphonsine tenía solo seis años.

Desde entonces, Alphonsine vivió con un padre que no la quería. A los 12 años, fue violada por un peón de campo. En lugar de protección, la familia con la que vivía la culpó y la envió de vuelta con su padre. Un año después, a los 13 años, su padre la vendió a un hombre mayor llamado Plantier que vivía en una zona remota.

Alphonsine escapó, una y otra vez. Se mudó de un pueblo a otro, trabajando ocasionalmente en lavanderías o pequeñas tiendas para sobrevivir. Pero su padre seguía encontrándola, arrastrándola de vuelta e intentando vender su trabajo, e incluso su cuerpo, a quien estuviera dispuesto a pagar.

A los 15 años, Alphonsine finalmente llegó a París. Llegó huérfana, hambrienta, vestida con harapos y durmiendo donde podía encontrar refugio. Un director de teatro recordó más tarde haber visto a la chica en el Pont-Neuf, mirando con anhelo un puesto de patatas fritas. Le compró una porción por lástima.

Menos de un año después, la misma persona vio a la chica caminando del brazo de un noble en el Jardín de Ranelagh.

Alphonsine se había transformado en Marie Duplessis.

Eligió el nombre "Marie" por la Virgen María, una amarga ironía para una mujer cuya inocencia le había sido arrebatada a una edad temprana. Añadió la palabra "Du" a su apellido para que sonara aristocrático. Con una determinación increíble, aprendió a leer por su cuenta, eliminó el acento de Normandía de su habla y estudiaba los periódicos todas las mañanas para poder discutir sobre política, arte y eventos actuales con la élite.

Marie entendió una cosa fundamental: si el mundo la juzgaba solo por su belleza, entonces haría que esa belleza valiera mucho, y obligaría al mundo a pagar por ella.

A los 16 años, dejó su trabajo mal pagado en la tienda de ropa y entró en el mundo de la prostitución de lujo. Pero Marie era diferente. Era conocida por ser elegante, inteligente y culta. Su apartamento se convirtió en un lugar de reunión para políticos, escritores y artistas en un prestigioso salón literario. Honoré de Balzac estaba entre ellos. Tenía un asiento de honor en las noches de estreno en los principales teatros de París.

Marie coleccionaba arte, tenía alrededor de 200 libros y siempre llevaba camelias, blancas cuando estaba "disponible", rojas cuando no lo estaba. La flor sin perfume se convirtió en su símbolo: una mujer que vivía para ser vista, no para ser completamente conocida.

El renombrado compositor Franz Liszt se enamoró de ella y prometió llevarla a Constantinopla, para luego volver a recogerla. Esa promesa nunca se cumplió. Alexandre Dumas hijo también la amó; su relación duró 11 meses a partir de septiembre de 1844. Pero los celos y la incapacidad de Dumas para financiar el estilo de vida de Marie hicieron que la relación terminara amargamente en agosto de 1845.

En 1846, Marie se casó con el conde Édouard de Perregaux en Inglaterra. El matrimonio no fue reconocido legalmente en Francia, una condición que la benefició. Obtuvo acceso a un nombre y estatus sin tener que sacrificar su libertad.

Marie era conocida por ser derrochadora y aficionada al juego. Vestía la mejor ropa, montaba caballos importados de Inglaterra y vivía en un lujoso apartamento con muebles Luis XV y cortinas de seda. Pero también era conocida por su generosidad. Ayudaba a otras mujeres en el mundo de la prostitución y donaba a obras de caridad. Cuando murió, muchas de las mujeres a las que había ayudado asistieron al funeral llorando, no por simple lástima, sino por gratitud.

Marie vivió como si se diera cuenta de que su tiempo era corto. La tuberculosis, una enfermedad mortal apodada la "enfermedad romántica" en ese momento, la carcomía lentamente. En 1847, pasaba más tiempo en balnearios de salud que en París, tratando de prolongar su vida.

Ese esfuerzo fracasó. El 3 de febrero de 1847, Marie Duplessis murió en su apartamento en el Boulevard de la Madeleine, París, a la edad de 23 años. Los alguaciles ya habían comenzado a confiscar sus pertenencias para pagar deudas incluso antes de que diera su último aliento.

A su funeral en la Iglesia de la Madeleine asistió mucha gente. El escritor inglés Charles Dickens estuvo presente y escribió que París estaba de luto "como si Marie fuera Juana de Arco u otra heroína nacional, tan profunda era la pena general".

Semanas después, todas sus posesiones fueron subastadas: muebles, joyas, libros e incluso su loro mascota. Los parisinos acudieron en masa, no solo para pujar, sino para presenciar los restos de la vida de una mujer que, aunque vivió brevemente, logró grabar su nombre en la historia.