Cuando una mujer cherokee quería divorciarse, no necesitaba abogado. Ni juez. Ni el permiso de ningún hombre.
Solo tenía que poner las pertenencias de su marido fuera de la casa —
y eso bastaba.
El matrimonio había terminado.
Porque en la sociedad cherokee, las mujeres eran las dueñas de los hogares.
De la tierra.
Y de casi todo lo que había dentro.
Cuando los colonizadores europeos llegaron al sureste de lo que hoy es Estados Unidos, quedaron asombrados:
descubrieron una nación donde las mujeres tenían verdadero poder.
Las mujeres cherokees se sentaban en los consejos junto a los hombres, discutiendo sobre guerras, tratados y decisiones políticas.
Podían recibir el título de “Mujer de Guerra” o “Mujer Amada”, posiciones tan influyentes que su palabra podía salvar prisioneros o decidir si el pueblo entraba en guerra.
Una de ellas, Nancy Ward, negoció directamente con los colonos americanos y tuvo un papel crucial durante la época revolucionaria.
Pero su poder iba mucho más allá de la política.
Toda la estructura social cherokee estaba construida alrededor de las mujeres.
Era una sociedad matrilineal: la identidad provenía del clan de la madre, no del padre.
Los hijos pertenecían a la familia materna.
Las propiedades se heredaban de madre a hija.
Cuando una pareja se casaba, el marido se mudaba a la casa de la esposa — no al revés.
Y si fallaba como esposo o padre, no eran sus propios hermanos quienes lo reprendían,
sino los hermanos de su esposa.
El explorador irlandés James Adair, que vivió entre los cherokees en el siglo XVIII, lo llamó con desprecio “un gobierno de faldas”.
Simplemente no podía imaginar un mundo donde las mujeres no fueran propiedad, sino líderes.
Las mujeres cherokees eran más que dirigentes.
Eran la columna vertebral de la economía.
Cultivaban maíz, frijoles y calabazas — las Tres Hermanas que alimentaban a la nación.
Tejían canastas, curtían pieles, construían y cuidaban las casas.
Criaban a los hijos y transmitían historias, cantos y tradiciones.
Los hombres cazaban, pescaban y luchaban —
pero no eran dueños de la carne que traían.
Las mujeres controlaban la comida.
Ellos podían proveer,
pero ellas decidían.
No era un mundo perfecto — había jerarquías y conflictos —
pero se basaba en un principio completamente distinto al europeo:
mujeres y hombres eran diferentes, pero iguales en autoridad.
Cada uno tenía un papel real, una fuerza propia.
Luego llegaron las reubicaciones forzadas, las escuelas misioneras y las políticas gubernamentales diseñadas para destruir las culturas indígenas.
El gobierno de Estados Unidos solo reconocía a jefes hombres,
se negaba a negociar con mujeres e imponía estructuras patriarcales.
Los misioneros enseñaban sumisión femenina.
Las leyes entregaron las tierras a los hombres.
El sistema matrilineal fue desmantelado poco a poco.
Pero las mujeres cherokees no se rindieron.
Preservaron su lengua, sus tradiciones, sus relatos.
Incluso hoy, la ciudadanía en la Nación Cherokee se determina por el linaje — documentado en los Dawes Rolls —
y muchas familias aún siguen su descendencia por la línea materna.
El poder de las mujeres cherokees no fue una excepción curiosa.
Fue una alternativa real al patriarcado.
Una prueba de que la dominación masculina no es “natural” ni “inevitable”.
Es una elección social.
Y algunos pueblos eligieron diferente.
Las mujeres cherokees eran propietarias en el siglo XVIII —
un derecho que muchas mujeres estadounidenses no obtuvieron hasta finales del XIX.
Podían divorciarse libremente —
algo impensable para la mayoría hasta los años 70 del siglo XX.
Y participaban en el gobierno —
una lucha que aún continúa en muchos lugares del mundo.
Así que, la próxima vez que alguien diga que la desigualdad entre hombres y mujeres es “natural” o “siempre ha sido así”,
recuerda a las mujeres cherokees que ponían las cosas de sus maridos fuera,
viéndolos marcharse de casas que ellas poseían,
en tierras que ellas heredaban,
en una nación donde sus voces moldeaban la historia.
Otros mundos son posibles.
Y lo sabemos,
porque ya existieron.
