Durante la última Edad de Hielo (hace aproximadamente 115.000 a 11.700 años), el mamut lanudo habitaba gran parte de Europa, Asia y América del Norte.
Un mamut adulto podía pesar entre 6 y
8 toneladas.
De ese peso, entre 2.000 y 3.000 kg podían ser carne utilizable.
Los Homo sapiens lo cazaban desde hace al menos 40.000 años en Eurasia. También hay evidencias de consumo por parte de neandertales antes de su desaparición.
Un solo mamut podía proporcionar:
— Miles de raciones de carne
— Grandes cantidades de grasa (clave para sobrevivir al frío extremo)
— Piel gruesa para abrigo y refugios
— Huesos y colmillos para herramientas y estructuras
En climas glaciales, una persona podía necesitar más de 3.000–4.000 calorías diarias.
La grasa del mamut era especialmente valiosa porque aportaba energía concentrada.
Conservando la carne mediante secado o aprovechando el frío natural, un grupo de 25 a 40 personas podía alimentarse durante semanas o incluso meses.
Las últimas poblaciones de mamuts desaparecieron hace aproximadamente 4.000 años.
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