Hace 200 años, un volcán puso el Sol azul

 Hace 200 años, un volcán puso el Sol azul

Ahora, dos siglos después de que el cielo se oscureciera y el sol apareciera azul en el verano de 1831, los científicos han identificado finalmente al culpable volcánico detrás del misterioso evento de enfriamiento global.

Un nuevo estudio señala el volcán Zavaritskii en la isla Simushir, parte del remoto archipiélago de Kuril entre Rusia y Japón, como la fuente de la erupción masiva que cayó las temperaturas globales casi 1 °C.

El avance vino del análisis de núcleos de hielo en Groenlandia y la Antártida, donde los investigadores encontraron un fuerte desequilibrio en los depósitos de azufre y fragmentos de vidrio volcánico microscópicos químicamente idénticos a los de las Islas Kuril. La erupción liberó aproximadamente 13 millones de toneladas métricas de azufre, perturbando el clima y la agricultura en todo el hemisferio norte.

Durante casi dos siglos, los científicos sospecharon de volcanes tropicales, pero la gran cantidad de azufre y la ausencia de informes históricos de catástrofe en zonas densamente pobladas sugirieron una fuente más aislada. Combinando la datación por radiocarbono, el análisis de isótopos de azufre y los estudios de campo de la caldera Zavaritskii, el equipo de investigación construyó el caso más fuerte hasta ahora que vincula este volcán de la isla del Pacífico con una de las erupciones que alteran el clima más significativas del siglo XIX.

Más allá de resolver un misterio histórico, los hallazgos ponen de relieve un riesgo moderno: muchos volcanes remotos siguen mal monitoreados, y una erupción similar hoy podría desencadenar masivos trastornos agrícolas, enfriamiento y cambios climáticos globales.

Fuente: W. Hutchison et al., Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 122 (1)