Así surgieron las vacunas. Su origen se remonta a una de las enfermedades más temidas de la historia: la viruela. Durante siglos, esta enfermedad causó millones de muertes en todo el mundo. En el siglo XVIII, el médico inglés Edward Jenner observó que las personas que habían contraído la viruela bovina, una forma leve de la enfermedad, no enfermaban de viruela humana.
En 1796, Jenner realizó un experimento decisivo. Inoculó a un niño con material proveniente de una lesión de viruela bovina y, tiempo después, comprobó que el niño era inmune a la viruela. Este procedimiento marcó el nacimiento de la primera vacuna de la historia. El término “vacuna” proviene del latín vacca, que significa vaca, en referencia directa a este descubrimiento.
Con el paso del tiempo, otros científicos ampliaron la idea de Jenner y desarrollaron vacunas contra distintas enfermedades. Durante los siglos XIX y XX, los avances en microbiología permitieron comprender cómo funcionaban los virus y las bacterias, lo que permitió crear vacunas más seguras y eficaces.
Las vacunas representaron un avance clave en la historia de la medicina. Gracias a estos desarrollos, muchas enfermedades que antes causaban grandes epidemias pudieron ser controladas o eliminadas en diversas regiones del mundo. Lo que comenzó como una observación médica terminó marcando un antes y un después en la medicina moderna.
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