La Batalla de Bailén (19 de julio de 1808) fue una victoria crucial para España en la Guerra de la Independencia, marcando la primera gran derrota en campo abierto del invencible ejército napoleónico, comandado por el general Dupont, frente a las tropas españolas de Castaños y Reding en Jaén, lo que forzó la evacuación de José Bonaparte de Madrid y demostró a Europa que Napoleón podía ser vencido. El calor extremo y la escasez de agua afectaron a los franceses, mientras que los españoles contaron con el apoyo civil, resultando en la rendición de miles de soldados franceses y un gran impacto psicológico y estratégico en la guerra.
Contexto y desarrollo
- Guerra de la Independencia: Ocurrió meses después del levantamiento del 2 de mayo en Madrid, cuando España se resistía a la ocupación francesa.
- Fuerzas: Un ejército francés (aprox. 22,000) bajo Dupont contra un ejército español más numeroso (aprox. 29,000) liderado por los generales Castaños y Reding.
- Día clave: El 19 de julio de 1808, bajo un calor sofocante, las tropas españolas, apoyadas por civiles que les llevaban agua, repelieron los ataques franceses.
- Victoria española: Castaños atacó por la retaguardia, rodeando a los franceses, quienes, desmoralizados y sin agua, capitularon ante el general Castaños.
Consecuencias
- Primera derrota: Fue la primera vez que un ejército napoleónico fue derrotado en campo abierto, rompiendo el mito de su invencibilidad.
- Impacto en España: Impulsó la resistencia y consolidó la formación de la Junta Suprema de Sevilla como gobierno.
- Impacto en Europa: Demostró a otras naciones que era posible resistir a Napoleón, inspirando la lucha en toda Europa.
- Retirada francesa: Obligó a José Bonaparte a abandonar Madrid, aunque Napoleón tuvo que intervenir personalmente con un gran ejército en España.
- Reconocimiento: La victoria fue conmemorada con medallas y la creación de las fiestas de Bailén, y la Virgen de Zocueca fue nombrada capitana general por su supuesta ayuda.
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