Descubrió lo que determina si nacemos hombres o mujeres — y luego la Historia borró su nombre de los libros.
Esta es Nettie Stevens, un nombre que deberías conocer… pero que probablemente nunca has oído.
En 1905, en un pequeño laboratorio del Bryn Mawr College, Nettie Stevens observó a través de su microscopio células de escarabajos de harina (Tenebrio molitor) y vio algo que ningún ser humano había visto antes.
Los machos tenían un cromosoma grande y uno pequeño.
Las hembras, dos grandes.
Tan simple. Tan revolucionario.
Acababa de descubrir los cromosomas X e Y, el mecanismo fundamental que determina el sexo biológico en la mayoría de las especies, incluidos los humanos.
Uno de los descubrimientos más importantes en la historia de la genética provenía de una mujer a quien, durante toda su vida, se le había desalentado de hacer ciencia.
Nettie Stevens nació en 1861, en Vermont.
Su madre murió cuando ella era niña.
Trabajó como maestra y bibliotecaria durante años, ahorrando cada centavo.
No comenzó sus estudios científicos formales hasta los 35 años, una edad en la que muchos investigadores ya habían hecho sus grandes descubrimientos.
Estudió sin descanso, obtuvo su doctorado a los 42 años, y realizó su descubrimiento más importante a los 44.
Pero aquí la historia se vuelve amarga.
En la misma época, su mentor Edmund Beecher Wilson realizó observaciones similares en otras especies.
Wilson ya era conocido, respetado — y, sobre todo, hombre, en un entorno donde las mujeres apenas eran toleradas.
Así que cuando se publicaron los artículos, cuando se repartió el mérito, cuando los manuales fueron escritos,
el nombre que apareció en grande fue el de Wilson.
El de Stevens, muchas veces, quedó relegado a una nota al pie… si acaso se me
No hay comentarios:
Publicar un comentario